Андрей Ливадный - Ответный удар [= Последний из бессмертных]
— Ник, проверь, при обрыве питания датчик заряда накопителей работает?
— Нет.
— В таком случае все складывается. — Внезапно заявила Шодан. — Они не знали, что энергия на исходе. Сюда завернули, чтобы освободить багажник. Потом вернулись в машину, но не смогли двигаться — иссякла энергия.
— Зачем освобождали багажник?
— Чтобы уложить туда что-то. Или кого-то. — Твердо, уверенно пояснила Флора. Нам известно место события. Ник ты должен запросить информацию по всем личным чипам. Те, кто побывал в доме Орана, должны быть опознаны. Доказательством вины будет служить наличие сигнала от их чипов, зафиксированное контрольными устройствами данного квартала.
— Восхищаюсь тобой Шодан. — Произнес метаморф.
— Оставь комплименты своим дамам. — Флора чувствовала, как накатывается отвратительная, липкая усталость, — привести в чувство эмглана стоило ей немалого усилия. — Ник, не стой как столб. Действуй. Выясни кто они. Брать будем немедленно, потому что эти двое — либо сумасшедшие, либо чужие.
Лорген отошел в сторону, вновь достав коммуникатор.
Некоторое время он вел переговоры, потом с минуту ждал ответа, а когда тот поступил, вдруг побледнел, обернулся к остальным и сказал:
— Ни в доме Орана, ни в этом квартале сегодня на зафиксировано ни одного личного датчика.
— К нему никто не приходил, и «Ротмарх» сюда приехал сам по себе?
— По данным систем слежения выходит так. — Развел руками Николай.
— Чужие. — Твердо заявил эмглан. — Но я не чувствую их в пределах города.
— Найв, ты устал. Нужно подключить еще кого-то из твоего сатта.
— Флора, я бы почувствовал, будь они в городе. Аура смерти всегда тянется за убийцей.
— И?
— Здесь у машины нет даже следа, никаких эманаций, поверь мне.
Флора кивнула. Не верить эмглану у нее не находилось причин.
— Есть предложения?
— Я проверю записи с устройств контроля городского движения. — Произнес Николай. — Мне потребуется несколько часов.
— А я займусь периметром. — Буркнул Лесли. — Не думаю, что кто-то утаил прорыв, но проверить придется.
— Хорошо. Найв, тебя подвезти?
— Я в порядке, Флора, спасибо. Доберусь сам. Эмгланы сделают все, чтобы обнаружить чужих.
— Ладно. — Шодан кивнула. — Держите меня в курсе. Не прощаюсь. — Она устало развернулась и пошла к своему «Шорху». Делать у брошенной машины нечего — всеми следами займется метаморф. А дать себе передышку на восстановление жизненных сил, отданных эмглану нужно.
* * *Ехать через весь город, чтобы взглянуть на мертвое тело, Шодан отказалась. Она чувствовала непомерную усталость после инцидента с эмгланом, к тому же исследовать кровавое место происшествия, — удовольствие ниже среднего. Она уже давно не девочка, энтузиазм постепенно иссяк, жгучее желание применить свои способности притуплялось с годами, свидание со смертью, когда вдруг понимаешь, что все окончательно и ничего невозможно изменить, для детей природы — всегда шок.
Справятся сами. — Решила она.
Вернувшись домой, Флора, по-прежнему чувствуя усталость, смешанную с нервным ожиданием развития событий, все же незаметно для себя задремала, сидя в глубоком кресле.
Разбудил ее настойчивый сигнал вызова.
Мгновенно стряхнув дрему, она коснулась сенсора коммуникатора.
— Слушаю.
— Хорошие новости, Шодан. — Раздался голос Найва. — Оран жив.
Флора вместо того, чтобы обрадоваться, насторожилась. В голосе эмглана ощущались нотки напряженной недосказанности.
— Найв, не темни. Говори все, как есть.
— Здесь полно следов. Я чувствую их, но вот в чем проблема, — у Орана установлена система видеонаблюдения. В последнее время он явно опасался за свою жизнь.
— Короче. — Флора уже поняла, куда клонит эмглан, сердце сжалось от дурного предчувствия, но она хотела услышать роковую фразу.
— Шодан, на видеозаписях ничего нет. Сожалею, но, вероятнее всего, тут поработали Тени.
— Что-то необычное обнаружили? — Севшим голосом спросила она.
— Преступники использовали механические приспособления. Входная дверь взломана, да и травмы Орана… странные. — Запнувшись, все же подобрал нужное слово эмглан. — Дети природы нашли бы иной способ получить необходимую информацию.
— Его пытали?
— Да. Жестоко. Потом решили, что он мертв, и бросили истекающее кровью тело прямо посреди гостиной.
— Найв, на записях есть движущиеся сами по себе предметы?
— Нет.
— Тогда не тупи, пожалуйста, — раздражение Флоры перешло в гнев. — Я не знаю никого из сатта Теней, кто умел бы делать невидимыми предметы или одежду!..
— Шодан, не заводись. Давай думать.
— Что говорит Оран?
— Пока — ничего. Он без сознания. Если интересует мое личное мнение — здесь побывали чужие. Не знаю, почему им пришло в голову маскироваться под людей твоего сатта, но действовали они грубо. Пренебрежительно-грубо.
Флора выслушала его, сдерживая растущий гнев.
— Ник там? — Спросила она.
— Да.
— Передай ему коммуникатор.
Секунда тишины.
— Да, Шодан, слушаю.
— Ник, свяжись со службами Рубежа. Мне необходимо знать — на каком участке его преодолели чужие.
— Флора, почему ты уверена в прорыве периметра?
— Все просто. Им не удалось воспользоваться летающей машиной Орана. Значит, уйти они могли только тем же путем, что попали в город, — через Рубеж.
— Океан ты в расчет не берешь?
— Нет. Во-первых, от океана нас отделяют отвесные скалы горного хребта. Во-вторых, ты сам прекрасно знаешь, — горлы уже неделю как вышли на нерест. Они разорвут любого, кто окажется в воде.
— Хорошо, Флора, я попробую выяснить.
— Жду.
Она отключила коммуникатор, порывисто встала, прошлась по комнате. Кто? Кто пытается подставить под удар ее сатт?
Нет. В нападении на Орана все шито белыми нитками. Тени так не действуют. Запись с видеокамер скорее докажет, что кто-то неумело маскировался под них.
И все же Флора не находила себе места. Она чувствовала, как стремительно уходит драгоценное время. Происшествие не вписывалось ни в образ жизни, ни в психологию жителей города. С какой стороны не взгляни на известные уже факты, получалась полная бессмыслица.
Смерть — самое страшное, что может произойти с любым жителем Рока. Ее панически боятся. Конечно, бывают и исключения из правил. Кто-то сходит с ума, теряет контроль над собой, но даже в самых тяжелых случаях — есть Рубеж, — сатт воинов уже давно пополняется за счет тех, кто утратил страх перед смертью.
На Орана напал кто-то из воинов? — Промелькнула предположение, которое Флора тут же отмела, как несостоятельное, — нельзя забывать о ключевом явлении, — невидимости. Экипировка воинов, даже самая продвинутая, не дает им подобного преимущества. Скорее дикие просторы, простирающиеся за укреплениями Рубежа, вновь породили очередное исчадие, наделенное разумом, и новыми поистине феноменальными способностями…
Прервав ее размышления, тонко завибрировал коммуникатор.
— Слушаю.
— Это Николай. Я проверил все технические приспособления. На датчиках все спокойно. Сигналов тревоги за последние сутки не поступало. Правда одна зацепка все-таки есть.
— Говори.
— Двое воинов, дежурившие у ворот ведущих к Дороге Отчаянья, слышали непонятный скрежет. Словно металлом о камень. Они не стали поднимать тревогу, — в зоне прямой видимости никого не было.
— Не было, или они не сумели рассмотреть?
— Не знаю.
— Ник, исследуй стену. Я еду к тебе.
— Что мне искать?
— Царапины. Царапины на камне стены. Все, до встречи. — Флора свернула коммуникатор, на миг застыла, обдумывая дальнейшие шаги, затем подошла к сейфу (который предпочитала не открывать) и извлекла оттуда два тяжелых автоматических пистолета, с парой запасных обойм к ним.
Дикие земли очень опасны, особенно вдоль древней дороги.
Вряд ли кто-то согласиться присоединиться к преследованию. Что ж, действовать в одиночку ей приходилось не впервые.
* * *«Шорх» цвета спелой вишни подъехал к главным воротам Рубежа, свернул на парковочную площадку и мягко притормозил, останавливаясь.
Стены, вырезанные из монолита скал, гладкие, будто полированные, вздымались на тридцатиметровую высоту, демонстрируя фактуру камня. Кое-где их прорезали трещины, залитые темным, связующим материалом.
Кто и когда возвел защищавшие город укрепления, Шодан не знала. Даже старожилы не могли однозначно ответить на подобный вопрос. У Флоры вид Рубежа всегда вызывал различные ассоциации. Казалось бы — тут все предусмотрено для человека, и в то же время ощущалось незримое присутствие недопонятой архитектурной нотки, словно монументальные сооружения, как и основание города, были созданы не первым поколением колонистов, а гораздо раньше.
